什么戳破了冬虫夏草的神话泡沫

揭秘│是什么戳破了冬虫夏草的神话泡沫？

细数中国极负盛名的中草药，估计很多人都会想到它——

冬虫夏草

01 是虫，还是草？

关于它究竟是虫还是草这回事，恐怕很多人至今都没搞明白。

于是冬虫夏草有话说了：

「

其实呢，它是一种昆虫与真菌的结合体。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草真菌。」

每当盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，体小身花的蝙蝠蛾的幼虫会钻进潮湿疏松的土壤里。这时，若遇上了虫草菌孢子，孢子就会钻进虫体内部，吸收其营养，萌发菌丝。幼虫由于体内的营养物质被吸完，只剩下僵死的空壳。第二年春夏，气温和天气合适，菌丝体从幼虫的口器中长出，伸出地面。后来就成了这样——

02 虫草不止有冬虫夏草，

还有——如果你认为虫草只有冬虫夏草这一种，那就大错特错了！

「虫草」其实是指包括冬虫夏草在内的所有虫草属真菌的总称。这类真菌均是由真菌寄生于昆虫形成的。

也就是说虫草不是一种两种，而是一个大的真菌类别（真菌界，真菌门，子囊菌亚门，核菌纲，麦角菌目，麦角菌科虫草属），包含了已经发现的400多种虫草呢！（其他如蛹虫草、蝉花虫草、蚁虫草等）

03 是什么让虫草这么有名？

主要的答案恐怕就是虫草们的重要活性成分——虫草素（Cordycepin，3’-脱氧腺苷，分子式：C10H13N5O3）。

研究表明，虫草素有多种生理作用，如：

● 在整体水平上具有扩张支气管、增强肾上腺素、抗病毒等作用。

● 在细胞实验中，对多种癌细胞具有显著增殖抑制及凋亡诱导作用（如胰腺癌干细胞、肝癌细胞MHCC97H、人肾癌细胞ACHN等）；

● 可以通过外周单核细胞IL-10进行免疫性调节、减少炎症，使机体免受过度的免疫病理损伤；

● 甚至在美国波士顿大学医学中心，虫草素还与腺苷脱氨酶（ADA）抑制剂联用于治疗TdT+白血病，并已进入了III期临床试验阶段。

● ……

自1951年，Cunningham等人在蛹虫草中发现虫草素后，由于当时其机理尚不清楚，学术界和企业界长年争论不休。末了商人们一拍砖：既然还不清楚，那么就先当所有虫草属中的菌株都含有虫草素好了。

就这样，具有悠久药食历史的冬虫夏草成了头号目标。在商家的大肆吹捧下，它的身价水涨船高，现在好的冬虫夏草一般都在1克200以上，一千克价格在20万以上！以致于到现在，一说起虫草，大家都自动屏蔽了虫草属的其他小伙伴们。

04 近期，冬虫夏草摊上事儿了

事情经过是这样的——

2017年10月19日，中国科学院上海植物生理生态研究所王成树研究组在国际公认期刊Cell的子刊Cell Chemical Biology上发表了新研究成果，研究称：冬虫夏草根本不能合成虫草素！

怎么回事？？？

在获得了虫草素合成基因的基础上，研究人员们结合色谱验证分析，证明冬虫夏草和蝉花等其他几种虫草菌不能合成虫草素及喷司他丁。而早些年的几项冬虫夏草的虫草素含量测定实验也支持了这一结果。

“因为冬虫夏草中根本没有虫草素合成基因，蝉花中也没有，”王成树说：“如果在野外采挖到的冬虫夏草测出含虫草素，那么它一定是被污染了。”

更惨的是，冬虫夏草被污染还是件非常常见的事！尤其是野生的冬虫夏草非常容易蓄积重金属，以致于连我国的食品药品监督管理总局都看不过去了……

总局关于冬虫夏草类产品的消费提示

05 就算有虫草素，也不见得有效

这里还有个更严重的问题：虫草素在体内容易降解。

专业点讲，虫草素在体内会在腺苷脱氨酶（ADA）的作用下，快速脱氨基生成无活性的代谢产物3’-脱氧次黄嘌呤核苷，后经由鸟嘌呤途径生成尿酸排出体外。

更有小鼠实验表明，要让虫草素给我们带来上述所说的诸多“好处”，不仅要想办法阻止它降解，而且还需要将其含量维持在一定浓度才行。为此，关于虫草素的多项临床治疗及新药开发，都在想办法用ADA抑制剂与虫草素联用，来延缓其降解。

好吧，现在我们知道了，

就算含有虫草素，直接食用虫草也可能起不到多大作用。因为它很可能吃进肚没多久就被降解了，甚至还来不及发挥作用呢！在这一点上，蛹虫草可能会好一些。

王成树研究组的研究，还有一个很重要的发现：能合成虫草素的蛹虫草，还能够合成另一种物质——喷司他丁（PTN）。

喷司他丁是一种强ADA抑制剂，能抑制ADA将虫草素（COR）降解，从而在蛹虫草中保护所合成虫草素的结构稳定性。

在这里，就不免要为蛹虫草喊声冤了：明明虫草素是首次在它身体里发现的，现在业内也大多用它来生产虫草素，可为啥市场上大家还是只知道冬虫夏草不认识它呢，为啥？为啥？到底为啥？

顺便给个大特写，蛹虫草长成这样：

蛹虫草

下面是蚕蛹，上面是长长的黄色菌体（主要食用部位），是不是和冬虫夏草区别很大？

好吧，虽然除了没有虫草素外，冬虫夏草还含有虫草腺苷、多糖等营养成分。但说实在的，现在的我们，还真不能确定直接食用它或者其它种类的虫草有没有用。

如果有人非要相信冬虫夏草能治百病的话，或许，花了大价钱，后来也不过就是能喝上一碗稍微营养一些的汤罢了。

冬虫夏草