索尼给机器狗办“葬礼”，机器人也能理解人类情感

在如今的消费级市场中，机器人已经不是什么罕见的事物了，扫地机器人、娱乐机器人等都已逐渐打入消费级市场，为普通消费者所熟知。在许多人眼中，机器人虽然类似于人，但说到底也不过是部“机器”而已。然而岛国人民不这样认为，它们认为机器也是有生命有灵魂的，甚至在它们“死”后也应该有葬礼。

据《朝日新闻》报道，日本索尼公司从2015年起开始为旗下报废的机器狗“AIBO”举行葬礼。在6月8日举行的第5次葬礼中，有100只左右的AIBO被摆在祭祀坛上，一旁还有寺庙的僧侣为它们念经超度。而且，这次丧礼还请到了富士软体公司的新款机器人“PALRO”担任司仪，旁边还有两只AIBO换上了僧侣服，为“去世”的“同伴”诵经。

机器狗隶属于机器人中的一种，AIBO则是全球第一款家用娱乐机器人，由索尼公司于1999年推出，每只价格2000美元，开售仅20分钟就销售了3000只。其后几年内，销售量更是超过了15万只。

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然而，在2006年索尼陷入困境后，被迫停产AIBO，而且在2014年就已停止售后维修服务。虽然此后有一群索尼退休工程师专门成立了维修AIBO的公司，但由于零件短缺，还是有许多AIBO因得不到维修而走到“命运的尽头”。

对于许多购买了AIBO的消费者而言，AIBO不仅只是一台机器，许多人都把它当作真正的宠物狗看待，对它注入了许多感情。在老龄化尤为严重的日本，对于许多长者而言，AIBO更像是经常陪伴在身边的家人。日本某电子产品维修公司负责人Nobuyuki Narimatsu表示：“机器狗主人会认为这些宠物存在着灵魂，即使报废无法工作，它的灵魂也会一直陪伴着主人。”

以常理来看，为机器举办葬礼似乎略显荒诞。然而从某种程度来说，机器可能真的拥有“情感”。人工智能之父马文·明斯基曾说：“问题不在于智能机器能否拥有任何情感，而在于机器实现智能时怎么能够没有情感？”人类的情感难以量化，但机器人却能将看不见摸不着的情感量化为机器可理解、可表达的数据或数值，机器人的“情感”也由此而来。

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20世纪末期，美国麻省理工学院的教授罗莎琳德·皮卡德提出了“情感计算”概念。先从生理学角度，检测如心跳、脉搏等人体的各种心理参数，计算出人类的情感状态。再从心理学角度，通过各种传感器接收并处理环境信息，由此计算机器人所处的情感状态。

一般来说，机器人读懂人类情感的过程可分为3步：识别、理解、反馈。“识别”包括识别人类的声音和表情，以及对语境的判断和自然语言的处理，故而分为表情识别和语气识别。“理解”则是机器人对人类行为做出综合分析，并据此判断出人类的情感状态。“反馈”即是在前两个步骤的基础上，机器人能够对人类情绪的变化做出响应。

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人工智能专家认为，机器不具备人类大脑中海马、扣带及杏仁核等主管情绪功能的部件，也就导致了机器的情绪识别与人类截然不同，因而不能要求计算机在识别过程中发生真实的情绪体验。但是，机器也拥有人类所不具备的优势，如飞快的运算速度，以及能通过物联网获得全方位数据。

赋予机器人情感所产生的意义不可忽视。对人类而言，有感情的机器人能够提供更为温和与人性化的服务，而对机器人而言，情感极有可能启蒙它们的自主意识，而且后者可能更值得人们去关注。

在情感应用领域，情感分析和人工智能的结合，将产生一系列的新应用，其中蕴藏着巨大的潜在商业价值，在公共服务、智能家庭、医疗研究等领域将大有可为。未来，机器人的情感分析能力可能会使其生成自己的观点、立场及情绪，能够表达机器自身的情感，从而向强人工智能更进一步。

由此可见，智能机器人将会成为未来非常具有表现力的一个领域，与人类的衣食住行也将更加紧密，对人类情感的理解能够使之更为人性化。正如凯文·凯利所预测的那样，人工智能会成为未来20年最为重要的技术，而情感交互正逐渐成为未来人工智能的核心。

文/东方亦落