NASA选定3个火星2020计划着陆候选地点

NASA 的下一个火车探测车 Mars 2020 将采用类似好奇号的车身底盘，但任务将着眼在地表样本的钻探与分析上，甚至可能会将样本封存好，留待未来任务前来取回。因此，科学家会希望找到一个地质环境最有趣的地点，才能发挥任务的最大效益啊！

目前经过一轮专题讨论后，NASA 将候选地点范围缩减到了三个。得票最高的是 Jezero 陨石坑，这地方在古代曾是一个湖泊，连接着一条大河。科学家期待地面下可以看到一层一层的沉积物，或许可以在下层找到生命过去存在的迹像。第二高的地点名为 Northeast Syrtis，这地方在古代有热水在地壳内遁环。 最后一个地点 Columbia Hills 争议最大，因为这曾经是精神号探测车经过之处。在精神号后轮马达失灵后，有一段时间它是「拖」着后轮前行的。这让精神号因祸得福，刚好挖出来地表下的一层硅质石，与地球上在热泉环境附近产生的相当类似。然而，虽然这是非常直接的证据，但科学家们不认为现有的仪器能做出更有价值的分析，而且这个地方已经去过了，科研价值低于还没去过的地方，因此在三个地点中排名末位。 着陆后，Mars 2020 预计花两年的时间，在火星表面四处打洞，但「取回样本」的部份目前其实 NASA 还没研究出要怎么做，所以只是先做准备而已。地球上现有的「火星石」都是由火星远渡太空到地球的陨石，虽然能确定来自火星，但不知道是火星的哪里。如果能顺利取回样本的话，这会是首度科学家能明确知道样本的出处，对于样本的分析会有极大的帮助。